Formé d’un noyau de 6 instrumentistes spécialisés en musique baroque, l’ensemble Masques est reconnu pour son expressivité, l’éloquence et la profondeur de ses interprétations et l’implication musicale de ses membres. Le nom de l’ensemble est inspiré par les masques de l’Angleterre élisabéthaine – spectacles inspirés mêlant poésie, musique, danse et théâtre. Les concerts et les enregistrements de l’ensemble sont fréquemment salués avec enthousiasme par la presse internationale. Travaillant en formation de chambre sans chef, ses membres contribuent chacun au résultat musical des oeuvres jouées. À l’occasion, l’ensemble présente des oeuvres exigeant de plus grands effectifs qui sont alors dirigées du clavecin par le fondateur et directeur artistique de l’ensemble, Olivier Fortin.
Les membres de l’ensemble consacrent une partie de leur temps à l’enseignement et profitent de leurs tournées afin de présenter des projets pédagogiques offrant un aperçu de leur travail et de leur passion à de nombreux jeunes à travers le monde. Masques s’est produit en concert à travers le Canada (Vancouver, Edmonton, Victoria, Calgary, Banff), les États-Unis (University of Chicago, The Frick Collection à New York, The National Gallery à Washington ainsi que sur la côte ouest), en Belgique, en Espagne, aux Pays-Bas, en Autriche et en Allemagne ainsi qu’au Wigmore Hall de Londres. De plus, Masques vient de signer un contrat avec le label Zig-Zag Territoires (OUTHERE) pour lequel il vient d’enregistrer un premier disque consacré à J.H. Schmelzer qui paraîtra en septembre 2013.
Fondateur et directeur de l’ensemble Masques, Olivier Fortin est né d’une mère française et d’un père québécois. Il partage depuis de nombreuses années sa vie et son travail entre les deux continents. Soliste et chambriste très en demande, Olivier Fortin a joué, enregistré et participé à de nombreuses tournées en Europe, aux États-Unis, en Asie et au Canada avec divers ensembles, parmi lesquels Masques, le Capriccio Stravagante et le Tafelmusik Baroque Orchestra, en plus de se produire en concert avec les clavecinistes Skip Sempé et Pierre Hantaï dans des programmes à deux et trois clavecins. On a pu l’entendre au Festival Bach de Lausanne et dans les Festivals de Berkeley, La Roque d’Anthéron, Utrecht, Aldeburgh, Regensburg, Zermatt et Montréal Baroque. Il s’est également produit à la Frick Collection à New York, à la Cité de la musique à Paris, au Centre de musique baroque de Versailles, au BOZAR Music à Bruxelles et à la Folle Journée de Nantes. En soliste et en compagnie de divers ensembles, il a enregistré plus d’une vingtaine de disques pour les maisons Analekta, ATMA, Paradizo, Alpha et Teldec. Olivier Fortin a enseigné le clavecin et la musique de chambre au Conservatoire de musique de Québec de 2004 à 2008 et il donne des cours au Tafelmusik Summer Institute de Toronto.
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Masques is acclaimed for its expressiveness, the eloquence of its musical interpretations, and the dynamic musical involvement of its members. The name of the ensemble is inspired by the masques of Elizabethan England – mystical performances that fused poetry, music, dance and drama. The ensemble works as a chamber ensemble without a conductor, enabling each individual member of the group to contribute actively to the final musical result. With repertoire requiring larger forces, founder and artistic director Olivier Fortin directs performances from the harpsichord. The members of Masques also engage in educational outreach projects that convey their passion for early music to young audiences around the world. Recent tours have included performances in Canada, Belgium, Spain, the Netherlands, Austria, Germany, Mexico and the U.S., where they appeared at the University of Chicago, The Frick Collection, the San Diego Early Music Society, and the National Gallery as well as in UK where it made its debut at the Wigmore Hall.
Founder and Artistic Director Masques ensemble, Olivier Fortin graduated with distinction from the Québec Conservatory in 1995. He then continued his training with Dom André Laberge, obtained a Master Degree from University of Montreal under the direction of Réjean Poirier, and received several scholarships for studies in Paris with Pierre Hantai and in Amsterdam with Bob van Asperen. In 1997 he was awarded top prizes at the Montreal Bach Competition and the Bruges Festival. He is increasingly esteemed as a soloist and chamber musician, touring and recording throughout Europe, the United States and Canada with ensembles such as Masques, Capriccio Stravagante and the Tafelmusik Baroque Orchestra as well as playing with Skip Sempé and Pierre Hantaï in a harpsichord duo and trio. With violinist Sophie Gent and Masques, he recorded a critical acclaimed CD of Bach harpsichord concerti and recently a recording of the complete Pieces de clavecin en concerts by J-P Rameau.